Trois lieux et trois langues de tournage :
Shanghai, le serveur Guo Guang retrouve Xiao Xia, cliente noctambule et ancienne amante originaire du Sichuan, désormais agent commercial dans l’assurance vie. Le garçon l’accompagne pour son anniversaire puisqu’elle désire découvrir la Tour de la Perle de l’orient.
Paris : Lu Hao, fils du restaurateur shanghaïen, patron veuf de Guo Guang, photographie des défilés et des grèves, événements exotiques aux yeux des Chinois. Des voyous agressent cet étudiant, lui volent son argent et son passeport. Dorénavant, l’adolescent doit travailler et vivre chez Lao Liu, avare et bourru. Liu l’aide à retrouver son passeport et l’embauche comme chauffeur pour un déplacement en Normandie : le vieillard, ancien marin, vénère les martyrs chinois des deux guerres mondiales.
Vers Genhe, au Nord-Est dans la région d’Hailar, le frère aîné de Guo Guang, garde forestier tentant de perpétuer la tradition des Ewenkis et habitant aussi en Mongolie, protège les rennes.
L’épouse, accompagnée de son garçonnet Wilczok, visite les montagnes boisées et enneigées mongoles. Mais, l’écolier préfère les automobiles aux animaux.
