Liu Miaomiao fait partie de la célèbre « cinquième génération » de cinéastes chinois, tout comme Zhang Yimou, et ses camarades de promotion Chen Kaige, Tian Zhuangzhuang et Hu Mei.
Née en 1962 à Yinchuan dans le Ningxia, elle est d’origine Hui. En 1982, elle est diplômée de l’Académie du cinéma de Pékin. En 1993, son film Chatterbox est présenté à la Mostra de Venise, où il remporte la médaille d’or du président du Sénat italien. La même année, forte du succès de ses premières réalisations, elle devient directrice des Studios de cinéma du Ningxia.
Entre 2004 et 2008, elle enseigne comme professeure invitée à l’Institut d’art de l’Université de Pékin, à l’Institut de communication audiovisuelle de l’Université normale de Pékin, ainsi qu’à l’Académie du cinéma de Pékin.
En 2018, Fleurs rouges et feuilles vertes est récompensé par le Prix du meilleur film à petit budget aux Coqs d’or, ainsi que par le Prix du public au Festival international du film de Pingyao. En 2023, La Tente aux ballons est également sélectionné à ce même festival.
Profondément attachée à sa région natale, Liu Miaomiao tourne la plupart de ses films dans les villages montagneux du nord de la Chine, livrant des portraits sobres et sincères de ses habitants.
刘苗苗出生在宁夏回族自治区南部山区固原，1982年毕业于北京电影学院导演系78班，分配到湖南潇湘电影制片厂。
1985年，独立执导个人首部电影《远洋轶事》。
1987年，执导剧情电影《马蹄声碎》，入选第11届意大利都灵电影节特别展映。
1992年，执导的剧情电影《杂嘴子》荣获第50届意大利威尼斯电影节国会议长金奖。
1993年，担任宁夏电影制片厂厂长。
1994年，执导的家庭电影《家丑》荣获第2届北京大学生电影节最佳故事片奖。
2004-2008年曾任北京大学艺术学院、北京师范大学影视传媒学院、北京电影学院客座教师。
2018年，执导的爱情片《红花绿叶》荣获第32届中国电影金鸡奖最佳中小成本故事片，第2届平遥国际电影展首映单元最受欢迎影片。
2022年，执导电影《何叔衡》入选北京国际电影节第29届大学生电影节国产优秀影片。
2023年，《带彩球的帐篷》入围第7届平遥国际电影展。在这部影片，她再次把镜头对向西北部地区，平实而真挚地展现了这片她所热爱的家乡土地和村民们。
