Pour payer ses dettes, le père de Yang Xi’er est obligé de la vendre au seigneur, propriétaire de la terre qu’il travaille. En butte aux mauvais traitements, la jeune fille s’enfuit dans la montagne et se réfugie dans une grotte où ses cheveux deviennent blancs. Elle se nourrit en volant les offrandes déposées dans un temple et les fidèles la prennent pour un esprit. Jusqu’au jour où un contingent communiste s’installe dans ces montagnes et vient à son secours...
Une des « huit pièces modèles » de la révolution culturelle.
Nouvelle version (alors seule autorisée) d’une histoire emblématique qui avait suscité de nombreuses adaptations dès l’époque de Yan’an sous forme de pièces de théâtre puis en 1950 d’un film célèbre de WANG Bin et ZHANG Shuihua, réhabilité après l’instauration de la « politique d’ouverture ».
